0 comments
Business Intelligence 
Onder de titel The Social Information Worker – Foraging for data hield Donald Farmer gisteren een boeiend betoog voor een goed gevulde zaal tijdens de tweede SQL PASS bijeenkomst bij Info Support in Veenendaal. Donald is één van de belangrijkste visionairs op het gebied van Business Intelligence op het hoofdkantoor van Microsoft in Redmond en een bijzonder goed spreker. Hij begon met een citaat van George Miller die in 1983 stelde dat mensen informavors zijn, wezens die informatie consumeren. En hoewel de hoeveelheid informatie steeds maar toeneemt, is ons vermogen met informatie om te gaan constant gebleven. En laag… we kunnen nog steeds gemiddeld met zo’n zeven stukjes informatie tegelijkertijd omgaan.
Volgens Donald is dat de reden waarom we ervoor moeten zorgen dat onze gebruikers de juiste informatie krijgen. Technologie is daarbij belangrijk maar zeker niet het enige en volgens Donald zelfs van ondergeschikt belang. People trust people, not data was één van zijn uitspraken. Hij gaf het voorbeeld van een hond die lucht krijgt van een spoor. Als de lucht hem bevalt, volgt hij het spoort. Hij sprak vervolgens over information scent. De ‘geur’ die onze informatie moet hebben waardoor gebruikers denken ‘dat ga ik volgen, hier wil ik meer van weten’. Informatie moet daarom ook gewoon leuk zijn om te gebruiken. PivotViewer is daar volgens Donald een leuk voorbeeld van. Je kunt er op zich niets meer mee dan met andere tools, maar het ‘ruikt gewoon lekker’ en dus willen mensen het graag gebruiken. Voor het eerst zag ik in een Microsoft presentatie schaamteloos een iPhone verschijnen. Volgens Donald een prachtig voorbeeld van een stukje technologie wat niet superieur is. Toch wil iedereen het hebben, want het ziet er mooi uit en is leuk om te gebruiken. Donald kondigde aan dat we het komende jaar meer enjoyable user experiences kunnen verwachten vanuit Redmond.
De combinatie van BI en collaboratie is volgens Donald essentieel. Je neemt beslissingen immers zelden alleen. Vandaar de titel van zijn verhaal: the social information worker. Donald noemt een opmerkelijk verschil in de strategie van Microsoft ten opzichte van haar concurrenten: Microsoft heeft BI functionaliteit toegevoegd aan haar collaboratie platform (Sharepoint for BI). De concurrentie doet dit andersom: zij voegen collaboratiefunctionaliteit toe aan hun BI producten.
Ondanks dat Donald’s verhaal niet over technologie ging, liet hij tussen neus en lippen door toch nog wel wat leuke demo’s zien. Zo wees hij de toehoorders nog even op de belangrijkste nieuwe feature in Reporting Services 2008 R2: de ATOM data feed knop in de toolbar. Een gebruiker die een bepaald rapport gebruikt en vertrouwt, kan daarmee op een wel heel eenvoudige manier aan de data achter dat rapport komen om daar zelf nog iets mee te doen. Ook deed hij nog enkele aankondigingen. Volgend jaar zal de eerste versie van Microsoft Data Quality Services op de markt komen. Een product dat voortkomt uit de Zoomix overname in 2008. Met Data Quality Services kun je niet alleen zelf rules definiëren waaraan je data onderwerpt om de kwaliteit ervan te verbeteren, maar kun je ook automatisch patronen laten herkennen waardoor dergelijke rules zelflerend ontstaan. En tijdens de komende PDC, zal project Dallas worden gereleased (www.sqlazureservices.com). Via deze cloud service kun je allerlei data verkrijgen die commerciële en non-profit organisaties aanbieden.
Op mijn vraag of Microsoft nog web gebaseerde tools gaat leveren om content te maken (consumeren kan al prima, maar maken moet altijd via desktop tools) was het antwoord: wacht maar tot de PASS Summit volgende maand… Verdorie, jammer dat ik daar nu niet naar toe ga…
Ik heb genoten van deze tweede PASS avond en ik denk dat ik mede namens alle aanwezigen de organisatie én natuurlijk Donald Farmer hartelijk kan bedanken voor deze avond! Op naar SQL Zaterdag op 23 oktober!