Terugblik op de Microsoft Business Intelligence Conference 2010

Afgelopen week was ik met twee Info Support collega’s op de derde editie van de Microsoft Business Intelligence Conference. De eerste twee edities vonden plaats in Seattle. Vorig jaar was er geen BI conference en dit jaar was het de beurt aan gast stad New Orleans. De conferentie vond gelijktijdig en onder één dak plaats met TechEd North America in het Ernest N. Morial Convention Center. Een enorm conferentiecentrum met een oppervlakte van maar liefst 1,1 miljoen vierkante meter, het op vijf na grootste conferentiecentrum in de VS. Ter vergelijking: onze RAI heeft een oppervlakte van 87.000 m2.

De combinatie met TechEd is wat mij betreft een verkeerde keus geweest. Als bezoeker van de BI conferentie, mocht je niet naar de TechEd sessies toe. Alleen de TechEd keynote en het eindfeest waren voor ons toegankelijk. Andersom mochten TechEd bezoekers wél naar de BI sessies toe. Het aantal van deze “overlopers” is ook door Microsoft zwaar onderschat. De eerste dag leidde dat tot overvolle BI sessies waar je als BI conferentie bezoeker geen plek meer had. Vanaf de tweede dag werd dit probleem “opgelost” door “overflow” ruimtes beschikbaar te stellen waar je de sessie via een stream kon volgen. Maar ja, dan kun je net zo goed thuis via YouTube gaan kijken… Ook werden sessies herhaald, wat weer agenda problemen gaf. Niet echt een oplossing dus. Ook op andere punten in de organisatie valt wel wat aan te merken. Zo ben ik van andere conferenties gewend dat je aan het begin van de dag wat mededelingen krijgt over de conferentie. Hoeveel deelnemers zijn er, hoeveel eten gaat er op een dag door heen, dat soort aardige “facts & figures”. Niets van dat, zelfs geen excuses in de keynote op de tweede dag over de overvolle sessies op dag 1. Geen keynotes op dag 3 en 4 en in de keynotes op dag 1 en 2 weinig noemenswaardige nieuwtjes. Wel gaaf dat het logo van Info Support te zien was tijdens de TechEd keynote op de eerste dag!

Ander nieuws tijdens de keynotes is de beschikbaarheid van Pivot Viewer later deze maand en de vermelding van de eerder deze maand beschikbaar gestelde Business Intelligence Indexing Connector. Veel technische sessies waren absoluut de moeite waard. De beste sessies voor mij waren:

• PowerPivot best practices door het SQLCAT team, met als belangrijkste boodschap: je hebt nog steeds SSIS nodig en PowerPivot is geen vervanging van SSAS
• Advanced Business Intelligence with Excel and Excel Services, met uitstekende demo’s van de JavaScript API en de REST interface; een sessie om nog eens terug te kijken (BIU301)
• Creating Custom Solutions with Excel Services door Dan Parish, met leuke demo’s waaronder schaken met Excel Services; opnieuw een sessie om nog eens terug te kijken (BIO02-INT)
• Tips and Tricks for Troubleshooting a Microsoft SQL Server PowerPivot for SharePoint Installation door Dave Wickert, een fantastische sessie vol tips om de oorzaak van problemen in PowerPivot, zowel client als server te vinden
• DAX Patterns door Marco Russo, supersessie over praktische oplossingen met DAX. Wel een sessie waarbij ik een hoog gevoel kreeg van “hoezo, self-service BI…”
• Creating Real-Time Dashboards with Microsoft SharePoint Server 2010, leuke sessie over het maken van zichzelf bijwerkende dashboards op basis van Analysis Services, Reporting Services, Excel Services en PerformancePoint Services
• SQL Server Reporting Services Extensibility and Programmability, een aardig compact overzicht van wat je allemaal kunt programmeren tegen Reporting Services aan
• en natuurlijk het BI Power Hour! Donald Farmer die met PowerPivot probeerde te voorspellen welke teams het goed zullen doen tijdens het WK voetbal en het Reporting Services team dat zichzelf weer overtrof door een spelletje Pac-Man te spelen met ReportBuilder 3.0!

Toch een leuke conferentie dus, maar ik hoop dat de volgende BI conferentie weer gewoon een ‘echte’ BI conferentie is, zonder TechEd er bij. Anders zou het wel eens de laatste geweest kunnen zijn.

Share this